– Где собираетесь отмечать праздник? Ах да, у подруги… Кажется, к этой музыке есть слова. Хорошая, кстати, радиостанция… Слова, которых никто никогда не слышал. – Матвей потер небритую щёку ладонью, равнодушно посмотрел на омлет и добавил: – Жаль, что не метёт снег или не идёт дождь, люблю в такую погоду сидеть дома.
– Почему вы закрыли гостиницу? Она не приносит доход?
– У меня была острая потребность остановить время. Хотя бы раз. – Матвей улыбнулся. – И я не отказал себе в этом удовольствии. Посмотрите вокруг, в подобных комнатах любые часы должны замирать на веки вечные. Во всех, кроме одной… А когда-то по этим аляпистым коврам ходили люди. Со своими судьбами, желаниями, страстями… И их благополучие не имело никакого значения для следующего этапа судьбы. Наверное, мне нужно поменьше читать книг. – Матвей засмеялся искренне, громко, лицо мгновенно избавилось от следов усталости, глаза засверкали, и в них запрыгали маленькие голубые огоньки. – Простите, – махнул он рукой. – Торчу здесь неделю, совсем одичал.
– Я нарушила ваши планы?
– Нет.
– Но-о… что вы здесь делаете?
– Честно говоря, я ждал вас. Да. Сейчас я уверен в этом.
Отличный, подходящий момент усомниться, а существует ли вообще жизнь за пределами гостиницы «Придорожная»? Действительно ли на дворе март, завтра праздник, а в понедельник на работу? И не нужно ли было бежать без оглядки сразу, как только она поднялась на второй этаж и увидела свет в комнате? Варя встретилась взглядом с Матвеем и принялась старательно искать ответ на последний вопрос, но интуиция подсказывала, что всё правильно, иначе и быть не могло.
* * *
Сколько раз он поднимался наверх и спускался вниз, мерил шагами комнаты и метался, как зверь в клетке? Три бессонные ночи или четыре? Когда ходишь и даже размахиваешь руками, то становится значительно легче. Впрочем, пора уже привыкнуть к собственному безумию, или как ещё обозначить это «великое» состояние? Волшебник… Так его называет племянница. Крошка верит, что дядя Матвей может абсолютно всё. Стоит ли разочаровывать её, хотя, кто знает, возможно, в этом есть доля правды.
Сколько раз он поднимался наверх и спускался вниз?.. Десятки, сотни, пока не раздался звонок и на пороге не появилась она… Прямые чёрные волосы по плечам и аккуратная ровная чёлка. Тонкие черты лица, трогательная точка-родинка под правым глазом… Высокая, стройная, чуть неуверенная и сильная…
Он представлял Варю именно такой, звал, и, быть может, именно сила его желания вырвала её из привычной жизни и отправила в короткое путешествие, заканчивающееся на пороге гостиницы «Придорожная».
Он добавил в её кофе сахар, открыл двери электрички (она же ехала в экспрессе, да?), проследил, чтобы пришла эсэмэска: «Вас ожидает такси…», заставил водителя ворчать всю дорогу («Варя, скажите, он ворчал?»), остановил машину в нужном месте в нужный час. «И простите, я попросил ветер пробраться поглубже, под пальто… Я бессовестно желал, чтобы вы продрогли, и тепло гостиницы согрело ваши руки, чувства, мысли».
Он ждал и не ждал её одновременно.
А впрочем, трудно определить что и как… Бессонные ночи сказываются, сознание путается.
Она не могла не приехать…
«Вот теперь я точно сошёл с ума», – пронеслась первая огненная мысль.
И если бы на ней ещё оказалось длинное прямое платье, сверкающее в тусклом свете ламп, то… Матвей улыбнулся и великим усилием воли сдержался: дотронуться бы до неё… Вдруг он всё же потерял рассудок и она не настоящая?
* * *
Вопросы выстроились в очередь, Варя сделала попытку выбрать один, но ничего не получилось. Они бросились врассыпную, разбежались по узкой светлой комнате, не оставив после себя даже знаков препинания. Матвей смотрел слишком пристально. Даже когда взгляд уходил в сторону, Варя знала – малейшее её движение не остаётся без внимания. И странно… Она поймала себя на том, что и сама излишне сосредоточена на Матвее. Хотя чему удивляться, человек остановил время, сидел днями, ночами, ждал её… Варя улыбнулась: «Что вообще у него в голове? Невыспавшемуся хозяину гостиницы нечем заняться и он развлекается?»
– Вы даже не знали о моем существовании, – весело ответила она, надеясь увидеть неловкость и суету. Начнёт же он сейчас выкручиваться.
– Ошибаетесь, – спокойно ответил Матвей и поёжился, хотя в свитере ему никак не могло быть холодно. – То есть я действительно знаю о вас мало, но… – Он сморщился и принялся тереть лоб. – Терпеть не могу такие ситуации. Я могу всё и ничего. – Матвей поднял голову, посмотрел сквозь Варю и улетел в неизведанные дали: по его лицу пронеслись тени, напоминающие грозовые тучи – тёмные, тяжёлые, неровные и мучительные.
– Вас трудно понять.
– Согласен. – Матвей придвинул ближе тарелку с сыром, но не взял ни одного ломтика. – Вы ехали на экспрессе?
– Да.
– Любите кофе?
– Да.
– Я тоже. О чём бы мне спросить, чтобы вы ответили «нет»… – Он резко поднялся, сделал несколько шагов туда-сюда и вернулся на стул. Кажется, он решил задачку, которую сам же поставил перед собой. – Вы можете остаться на пару дней и пожить здесь?
– Нет.
– Плохо. Вот на этот вопрос нужно было ответь «да». – Улыбка скользнула по губам и исчезла, Матвей выпрямился, поставил локти на стол, сцепил пальцы и уткнулся в них подбородком: – Я могу вас попросить об одолжении? Выполните мою просьбу. Всего одну.
– Смотря какую.
– Не уезжайте завтра, не попрощавшись со мной. Дайте мне возможность поздравить вас с праздником. И я, конечно, постараюсь уговорить вас остаться до обеда.
– Я спешу, меня ждёт подруга.
– Всего лишь до обеда.
– Нет, я действительно тороплюсь, есть планы, от которых я не хочу отказываться.
Матвей кивнул и долил в бокалы вина, хотя они стояли нетронутыми.
– Да, я знаю, вас бесполезно уговаривать, но хотя бы проститесь утром со мной.
– Вы полагаете, я сбегу, не заплатив за комнату? – Варя нарочно изобразила лёгкое негодование, взяла помидор черри и постаралась не смотреть на Матвея. Надо же, она не отправилась в другую гостиницу, сидит и ужинает с незнакомым мужчиной, да где это видано, где это слыхано… Забавно.
– Деньги тут совершенно ни при чём. Гостиница закрыта, я не принимаю платы. – Матвей помолчал, а затем точно козырь вынул из рукава: – Моя машина припаркована за углом, хотите, отвезу вас к подруге?
– Нет.
– Глупо было спрашивать.
– Почему?
– Вы упрямая.
– Вовсе нет. Я уже заказала такси.
– На какое время?
– На девять часов, – соврала Варя на всякий случай.
– Можно отменить, было бы желание.
– Я хочу уехать на такси. Поверьте, я очень благодарна за гостеприимство. Спасибо.
Молниеносный порыв: протянуть руку и коснуться его руки. Но Варя покрепче сжала вилку, останавливая себя. Получилось бы слишком тепло и трепетно, но она просто гость, а он – заскучавший владелец гостиницы.
– Хорошо, хорошо… Я не стану настаивать, это было бы некрасиво с моей стороны. Но попрощаться со мной вы можете?
– Обязательно.
– Обязательно… – эхом повторил Матвей, повернув голову к окну. – Пока не известно, как вы поступите в конечном итоге. Но спасибо в любом случае.
Варе не хотелось заканчивать ужин, она бы ещё сидела за столом часа два, задавала вопросы, получала странные ответы. И пусть Матвей смотрит на неё всё так же пристально: то холодно, то горячо, то с любопытством.
Или воображение рисует свои узоры, настойчиво выдавая одно за другое? Почему, с какой стати случается эта подмена?..
Нет, впечатления необходимо дозировать, и в следующий раз лучше ехать по назначенному пути, не сворачивая, не делая самостоятельные петли на судьбе. Лилька потом обязательно поставит диагноз и будет ругаться на чём свет стоит: «Ну ты учудила… Приезжать нужно было ко мне!»
Борясь с нахлынувшими мыслями, Варя почувствовала, что сейчас ей просто необходимо встать и уйти, лечь спать, выключить свет в комнате… Она же его так и не выключила. А завтра рано утром уехать, такси прибудет не в девять, а в восемь. Кто бы объяснил, зачем она обманула… Зато наконец-то появится предсказуемость: в половине девятого Варя будет далеко отсюда готовить Лильке яичницу, шаг вправо, шаг влево – невозможен. Потом специально с журналом ляжет на диван в кухне и нарочно лениво протянет: «Лилька, долго тебя ждать, завтрак уже готов!» Сначала раздастся визг радости, а затем многократное: «Ты приехала, уже приехала, я тебя обожаю!!! Никита, Варенька приехала!» Небольшой деревенский домик покачнётся от Лилькиного восторга.
– Большое спасибо за ужин.
– Уже уходите? – Матвей вновь нахмурился и выпил воды.
– Устала, хочу лечь спать. Спасибо.
– Что ж, не буду вас задерживать.
Варя поблагодарила ещё раз, поднялась и неторопливо направилась к лестнице. Она чувствовала на себе обжигающий взгляд, и ей слышалось: «Пожалуйста, обернись…»
